Trò chơi có một hệ thống chiến đấu với né, đỡ đòn, và lẩn tránh. Sử dụng hệ thống này người chơi có thể sử dụng một mảng rộng các loại vũ khí như kiếm, cung, hoặc gậy phép chiến đấu. Ngoài ra, người chơi có thể lựa chọn trong vai pháp sư hoặc sự kết hợp của pháp sư và chiến binh.

Nhiều kỹ năng không có sẵn trực tiếp vào lúc bắt đầu trò chơi và chỉ có thể mở khóa bằng cách sử dụng "điểm học" (Learning Point) trong phần lựa chọn kỹ năng. Ngoài việc thay đổi lối chơi trực tiếp, mở khóa các kỹ năng có những hiệu ứng thẩm mỹ nhỏ cũng như nhân vật người chơi có thể sử dụng nhiều kiểu tư thế khác nhau trong chiến đấu.

Trò chơi cũng có một hệ thống nghề nghiệp và khả năng, chẳng hạn như rèn và mở khóa, chúng đều có cấp độ y như là kỹ năng vũ khí bằng cách sử dụng điểm đó để nâng cấp độ của từng loại nghề nghiệp riêng biệt.

Risen là một thế giới mở, nhưng có những vùng nhỏ hơn mà không thể tới được cho đến sau này. Hòn đảo này cũng có chứa Trứng Phục Sinh.[6]

Một lời nhận xét trên IGN viết rằng Risen giống như loạt game Gothic trong "môi trường chung của thế giới [,] sự trình diễn, cảm xúc về cách chơi, và phong cách thám hiểm", nhưng dễ "thân thiện với người dùng" hơn so với "dạng game hardcore Gothic".[7]